Towns & Country

week 1 - 7 januari 2023

Een nieuw jaar, een nieuw feuilleton. Dit hele jaar reizen we met Towns & Country elke week langs een stad, dorp of gehucht ergens ter wereld. Ik vertel dan kort iets over die plaats en uiteraard iets over de artiest of het album waarvan het nummer wordt gespeeld. En dan ga je thuis zitten bedenken waar je zo'n reis gaat beginnen. Pak je een grote stad of juist een volslagen onbekend gehucht? Ik koos er uiteindelijk voor om te kiezen voor de plaats waar het volgens velen allemaal is begonnen met de country en bluegrassmuziek, namelijk in Bristol. En normaal noem je dan volgens Amerikaanse traditie ook de staat waar dit stadje ligt, maar dat is in het geval van Bristol wat ingewikkeld. Bristol ligt namelijk in de staten Tennessee en Virginia. De grens van de twee staten loopt midden in de straat die de toepasselijke naam State Street heeft gekregen. Mocht je ooit in Bristol zijn, dan moet je natuurlijk het Birthplace of Country Music Museum bezoeken. En we kennen het verhaal allemaal denk ik wel; in de zomer van 1927 was het Ralph Peer die in Bristol een opnamesessie verzorgde met 19 artiesten die in totaal 76 nummers opnamen. Onder die 19 artiesten waren o.a. Jimmie Rodgers en The Carter Family. En deze opnames kennen we allemaal als de Bristol Sessions.

En over dat plaatsje Bristol schreven Mac Wiseman, Peter Cooper en Thomm Jutz een schitterend nummer dat verscheen op het album I Sang The Song uit 2017, een verzamelaar met diverse artiesten. We horen Peter Cooper en Thomm Jutz op alle nummers, en de zang wordt om de beurt verzorgd door namen als Alison Krauss, Jim Lauderdale, John Prine, Sierra Hull en vele anderen. Op dit magistraal mooie album horen we Shawn Camp zingen op het nummer Going Back To Bristol.

week 2 - 14 januari 2023

Voor de tweede aflevering van Towns & Country reizen we naar het stadje Asheville in de staat North Carolina. Het stadje kent ongeveer 100.000 inwoners en is ontstaan rond 1790 toen de Europese immigranten een woonoord stichtten onder de naam Morristown. In 1797 kreeg de plaats de huidige naam Asheville, vernoemd naar de voormalige gouverneur van North Carolina, Samuel Ashe. De stad Asheville kreeg in de Amerikaanse Burgeroorlog bekendheid door de Battle of Asheville in april 1865 waarbij met name een enorme hoeveelheid slaven werd bevrijd die op de plantages rond de stad te werk waren gesteld.

Voor de countrymuziek is Ashville met name bekend omdat zowel Jimmie Rodgers als Bill Monroe enige tijd in Asheville hebben gewoond, waar zij allebei een radioprogramma presenteerden. Jimmie Rodgers deed dat eind jaren '20 en Bill Monroe in 1939.

Een kleine twee jaar geleden bracht de Amerikaanse singer songwriter John Hiatt zijn album Leftover Feelings uit, samen met The Jerry Douglas Band. Op dat album staat het prachtige nummer I'm In Asheville. En ik was al vele jaren groot fan van John Hiatt en heb de man vele keren live gezien in Nederland. Zijn album Bring The Family uit 1987 is veruit zijn beste plaat waarmee hij wereldwijd echt doorbrak. Vanaf 2000 waren zijn albums nog steeds van prima kwaliteit, maar bleef hij een beetje in dezelfde stijl hangen. Maar wat hij een paar jaar geleden flikte met de band van Jerry Douglas was echt fenomenaal. Leftover Feelings werd voor mij een van de allermooiste albums van dat jaar, en zeker ook een van de mooiste albums van John Hiatt. Samen dus met die geweldige Jerry Douglas op dobro en slide gitaar gaan we nu luisteren naar John Hiatt met I'm In Asheville.

week 3 - 21 januari 2023

Met Ronald in de studio is een reis naar Ierland haast vanzelfsprekend. En deze keer reizen we met Towns & Country af naar het graafschap Londonderry in Noord Ierland, naar het stadje Limavady. Limavady is een echte marktplaats, een stad dus waar sinds jaar en dag veel handel wordt gedreven, wat je vandaag de dag nog terugziet op de lokale markten van de stad. Het stadje heeft een Keltische oorsprong, al is niet terug te vinden wanneer het precies zijn oorsprong kende. Wel zijn er aanwijzingen dat rond het jaar 575 al een bijeenkomst was van koningen op een plaats nabij het huidige Limavady. De plaats is vooral bekend geworden door zijn whiskey distilleerderij of stokerij die in 1750 werd gebouwd en tot 1915 in bedrijf is geweest. In 1987 kwam het plaatsje ongewild in het wereldnieuws omdat de eerste trans-Atlantische ballonvaart onbedoeld landde in Limavady.

Als ik muziek mag uitkiezen schroom ik niet om schaamteloos reclame te maken voor mijn muzikale vrienden, waar ook ter wereld. Mijn vriend Stephen Simmons uit Woodbury, Tennessee schreef in 2011 voor zijn album The Big Show een liedje over een bezoek aan Limavady, waar hij na een avondje drinken met een lokale Ierse kroegbezoeker onbedoeld in een verkeerde hotelkamer belandde en bij binnenkomst dacht dat zijn bagage en al zijn gitaren waren gestolen. Hoe dat precies ging kunnen we hem beter zelf laten vertellen in zijn 5 minuten durende verhaal met de titel Limavady Blues.

week 4 - 28 januari 2023

Vanavond keren we weer terug naar de Verenigde Staten en we reizen af naar het stadje Lake Charles in de staat Louisiana. En dan zitten we in het uiterste zuiden van de VS, niet ver van de kust van de Golf van Mexico.

Lake Charles heeft meerdere namen gekend. De oudst bekende naam is Porte du Lafitte, vernoemd naar een Franse piraat Jean Lafitte die in de vroege 19e eeuw in de Golf van Mexico opereerde. Rond 1850 veranderde de naam in Charleston, en die naam kwam weer van een vroege Franse kolonist Charles Sallier. In 1867 kreeg de stad uiteindelijk zijn huidige naam, Lake Charles.

De stad is in de moderne tijd vooral bekend geworden vanwege de petrochemische industrie die de stad veel economische voorspoed bracht in de periode vanaf de tweede wereldoorlog tot ongeveer de jaren '80. Maar de stad is vooral ook in het nieuws gekomen door mindere vrolijke gebeurtenissen zoals de grote brand van april 1910 die een groot deel van de stad verwoestte, en de stad is meerdere keren getroffen door zware stormen en orkanen. Dat gebeurde twee keer in 2020 en één keer in 2021.

In muzikaal opzicht is de datum 26 januari 1953 van groot belang, want op die dag werd in Lake Charles de singer-songwriter Lucinda Williams geboren. En Lucinda Williams is dus een paar dagen geleden 70 jaar oud geworden. En vorige week speelde ze nog in een uitverkocht Paradiso.

In 1998 verscheen haar album Car Wheels On A Gravel Road, voor mij een van de mooiste albums van Lucinda Williams. En voor dat album schreef ze een heel mooi nummer over haar geboorteplaats, en dat nummer zingt ze samen met Jim Lauderdale. En de titel is heel eenvoudig en logisch: het heet Lake Charles.

week 5 - 04 februari 2023

Voor het eerst blijven we met de Towns & Country in Nederland. Want ook over steden en dorpen in ons eigen kikkerland zijn hele leuke nummers geschreven. Toen ik begon met dit feuilleton was een van de eerste nummers die bij mij in gedachten sprong om te gaan draaien het nummer Volendam van de HOTH Brothers Band. The HOTH Brothers band is, in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, een trio van twee heren en een dame. De heren, die overigens geen broers van elkaar zijn, zijn de singer-songwriters Boris McCutcheon en Bard Edrington V, allebei geweldig goede singer-songwriters waar ik al eerder muziek van heb gespeeld, en zij worden aangevuld met de zangeres/bassiste Sarah Ferrell. Zij komen uit de stal van de muziekpromotor Sandra Zuidema. Muzikanten die bij haar boekingsbureau zijn aangesloten, verblijven tijdens hun tours door Nederland vaak bij Sandra en Luciano thuis in Noord Holland. Dan zijn bezoekjes aan mooie dorpen en steden natuurlijk een leuk tijdverdrijf, en over een van die bezoekjes schreef Bard Edrington het nummer Volendam. Dat nummer verscheen op het album Tell Me How You Feel uit 2021. Over Volendam zelf hoef ik niet veel te vertellen denk ik, dorp bekend van de palingvisserij en de klederdracht. Bakermat van vele muzieksoorten, waarbij ik zoals bekend vooral fan ben van wat ze het andere geluid van Volendam noemen, met singer-songwriters als Paul Bond en Case Mayfield (pseudoniem voor Kees Veerman), en van de bands Dandelion en AlascA.

We gaan luisteren naar drie Amerikanen die door het leven gaan als de HOTH Brothers Band, als zijn gaan zingen over hun ervaringen van het bezoek aan Volendam.

week 6 - 11 februari 2023

Het wordt tijd voor een stukje muziek van Ricky Skaggs. En met deze snarenvirtuoos reizen we deze week af naar de stad San Antonio in het zuiden van de staat Texas. De stad San Antonio wordt in de volksmond altijd aangeduid als San Antone. San Antone is een enorm grote stad met ongeveer 1,5 miljoen inwoners. En we doen altijd eerst een stukje historie. De nederzetting San Antonio werd door Spaanse kolonisten gesticht in 1718 en maakte toen nog deel uit van het Spaanse keizerrijk. Vanaf 1821, bij de onafhankelijkheid van Mexico, tot 1836 maakte San Antonio deel uit van de republiek Mexico. Een belangrijke locatie in het huidige San Antonio is de katholieke missiepost Alamo, wat enorme bekendheid kreeg tijdens de slag om Alamo in maart 1836, een onwaarschijnlijk bloedige veldslag tussen de Mexicaanse en Texaanse troepen. Na een tweede veldslag bij het oostelijker gelegen San Jacinto, een maand later, werd San Antonio weer onderdeel van de republiek Texas.

In 1939 schreef Bob Wills het nummer San Antonio Rose en bracht dat uit met zijn band de Texas Playboys. En dan hebben we het over de stijl die we Western Swing noemen. Nadien is het nummer zeker een 300 keer gecovered door zowel jazz als country artiesten. Ik had dus ruime keuze als het gaat om de artiest voor vanavond, en ik koos dus voor een heerlijke versie van Ricky Skaggs. Hij nam het nummer op voor zijn album Comin' Home To Stay uit 1988. Het nummer begint eerst een minuut met heerlijk instrumentaal spel van fiddler Bobby Hicks en de pedal steel gitarist Terry Crisp, en daarna vertelt Ricky Skaggs het verhaal over een liefde in deze enorme stad in het zuiden van Texas in het nummer San Antonio Rose.

week 7 - 18 februari 2023

Vandaag trekken we de wijde wereld over en komen we helemaal uit in het zuidoosten van Australië. Daar, in de staat Victoria ligt in de regio die ze Gippsland noemen, de kustplaats Wonthaggi. De naam Wonthaggi is een Aboriginal naam voor een stadje met zo'n 5000 inwoners. De Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van Australië, bewoonden deze streek al vele duizenden jaren geleden, dus ruim voordat de blanke kolonisten uit met name Engeland dit deel van het land ontdekten. Deze vaak enorme winderige kuststreek was voor de blanke kolonisten enorm van belang vanwege de aanwezigheid van grote hoeveelheden steenkool. Zij ontdekten de steenkool in 1826 maar het duurde tot 1859 totdat de eerste steenkool werd gedolven. Dit duurde echter maar enkele jaren want het transport van de steenkool via met name de schepen bleek door de sterke wind en de ruige kustlijn te gevaarlijk en te kostbaar. Pas vanaf 1910 werd de steenkoolproductie grootschalig opgestart en de mijnen hebben tot 1968 dienst gedaan. Vandaag de dag is Wonthaggi vooral bekend van zijn windmolenparken en het toerisme.

De Australische countryzanger en singer-songwriter John Williamson heb ik eerder gedraaid want ik ben groot liefhebber van zijn schitterende verhalende liedjes vol melancholie en liefde voor het land Australië.  Voor zijn album The Way It Is uit 1999 schreef hij het nummer Wonthaggi, en daarin vertelt hij hoe ruig het daar kan zijn in de wintermaanden, met onder andere de verwijzing naar de enorm sterke wind die er altijd waait in dat deel van het land. We gaan luisteren naar John Williamson met Wonthaggi.

week 8 - 25 februari 2023

We reizen vanuit Australië weer terug naar de Verenigde Staten en we komen uit in de stad Sheboygan en dat ligt in de staat Wisconsin. Sheboygan heeft vandaag de dag 120.000 inwoners en ligt op de westelijke oever van het enorme Lake Michigan. In 1831 werd dit deel van Amerika op basis van het verdrag van Washington door de Native Americans afgestaan aan de Verenigde Staten, waardoor met name Europese kolonisten zich in deze streek konden vestigen. Aanvankelijk waren dat voornamelijk Duitsers, later gevolgd door veel immigranten uit Nederland en Ierland.

En voornamelijk de komst van de Duitsers is nog goed merkbaar, want de stad en zijn omgeving is vooral wereldberoemd vanwege zijn Bratwurst.

Mijn grote vriend Peter Cooper schreef voor zijn album Mission Door uit 2008 het nummer Sheboygan. In dat nummer zegt hij dat als ons leven volledig wordt aangestuurd door een hogere macht, dan zal die hogere macht het ook wel prima vinden als je regelmatig in een café in Sheboygan dronken aan de bar hangt. En ik kies deze week juist voor Peter Cooper omdat gisterenavond in de Country Music Hall of Fame in Nashville een tribute concert is gehouden ter ere van het leven en de muziek van Peter Cooper, voor mij een van de beste songwriters, schrijvers en muziekkenners ooit. Ik had nog wilde plannen om speciaal voor dit evenement naar Nashville af te reizen, maar dat is door privé omstandigheden helaas niet gelukt. Wat we uiteraard wel altijd kunnen doen is de muziek van Peter Cooper blijven draaien, en daar doen we volgens mij iedereen een groot plezier mee. Dus vanavond in Towns & Country onze kleine bijdrage aan het herdenkingsconcert van gisteren in Nashville als we naar Peter Cooper gaan luisteren met het nummer Sheboygan.

week 9 - 4 maart 2023

We gaan vandaag samen met The King Of Bluegrass naar Chattanooga.

Chattanooga is een klein stadje in het zuiden van de Amerikaanse staat Tennessee, grenzend aan de staat Georgia. En zoals zoveel plaatsen in die streek van de Verenigde Staten was ook het gebied rond het huidige Chattanooga het decor van strijd tussen de oorspronkelijke bewoners van Amerika en de Europese kolonisten.  En die strijd staat bekend als de Cherokee-American war en die woedde van 1776 tot 1794. Ook tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) speelde Chattanooga een cruciale rol. En dat kwam vooral omdat Chattanooga een belangrijk knooppunt was van spoorlijnen, die een belangrijke rol speelden bij de bevoorrading van en het aan- en afvoeren van de legeronderdelen die daar aan het vechten waren. Ook na de burgeroorlog speelden die spoorwegen nog een hele belangrijke rol in de groei van de zware industrie in de stad. Zelfs vandaag de dag is Chattanooga nog steeds een groot knooppunt van spoorwegen en snelwegen in het zuidoosten van de Verenigde Staten.

En ik noemde hem al, The King Of Bluegrass, en dan hebben we het uiteraard over Jimmy Martin. Geboren in Sneedville, ook in de staat Tennessee in 1927. Jimmy Martin was in 1949 in de Blue Grass Boys van Bill Monroe de vervanger van Mac Wiseman. De plek van gitarist/zanger kwam vrij en Martin pakte de bus naar Nashville om in de Grand Ole Opry een auditie te doen. Martin speelde twee nummers voor Bill Monroe en werd meteen aangenomen. Over Jimmy Martin kunnen we nog uren van alles vertellen, gaan we vandaag niet doen.

Het nummer waar we zo naar gaan luisteren heet Chattanooga Dog en dit nummer werd geschreven door The Storyteller, Tom T. Hall en gaat over een hond die in Chattanooga achter voorbij rijdende treinen aan rende, wat ook weer via beeldspraak wordt vertaald naar de situatie waarbij een man als een Chattanooga Dog achter een vrouw aan blijft jagen. Het verscheen in 1971 op een single en later kwam het nog uit op verschillende verzamelalbums met muziek van Jimmy Martin en zijn Sunny Mountain Boys. Hier zijn ze met Chattanooga Dog.

week 10 - 11 maart 2023

De stad Baltimore is de grootste stad van de Amerikaanse staat Maryland en telt zo'n 590.000 inwoners. Het was ooit een bruisende maar inmiddels wat armoedige havenstad voor een belangrijk deel ontstaan door de groei van de handel en industrie in de 19e en 20e eeuw. Via de haven van Baltimore werd destijds door middel van de Baltimore and Ohio Railroad een goede verbinding gecreëerd met het achterland voor de aanlevering van goederen. Ook qua geschiedenis speelt Baltimore een belangrijke rol. Zo werd in Baltimore tijdens de oorlog van 1812, tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, door de dichter Francis Scott Key het gedicht The Star-Spangled Banner geschreven, wat sinds 1931 het volkslied is van de VS. In het centrum van de stad kun je nu nog het Star Spangled Banner Flag House bezoeken, een museum waar je de eerste Amerikaanse vlag kunt bekijken die, op precies die locatie, ooit is gemaakt.

In 1861 vielen in Baltimore de eerste dodelijke slachtoffers toen Noordelijke soldaten op doortocht per trein naar het zuiden de stad kruisten, en die schermutselingen kunnen worden gezien als het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog.

En dan gaan we naar de muziek. Het nummer Streets Of Baltimore werd in 1966 geschreven door Tom Glaser en Harlan Howard. Nog datzelfde jaar was het Bobby Bare die het nummer als eerste uitbracht en er een groot succes mee behaalde. Na Bobby Bare werd het nummer nog zeker 50 keer gecovered door andere artiesten, en ik koos voor de versie van Gram Parsons, samen met Emmylou Harris van het album "GP" uit 1973. Deze versie van Gram Parsons kreeg in Amerika ineens weer grote bekendheid omdat het werd gebruikt in de HBO-serie The Wire, een crime serie dat zich afspeelt in Baltimore. En ik heb al vaker gezegd en geschreven dat ik groot fan ben van Gram Parsons, vandaar mijn keuze van vanavond voor zijn versie van Street Of Baltimore.

week 11 - 18 maart 2023

We gaan vanavond een uitstapje maken naar een singer-songwriter omdat ik altijd al iets wilde spelen van de Amerikaanse zangeres Antje Duvekot. En zij neemt ons met de Towns & Country vanavond mee naar de Ierse hoofdstad Dublin. Een stad waar een aantal van onze presentatoren goede herinneringen aan heeft en vooral ook een stad dat overloopt van de muziek.

De stad Dublin ligt vrijwel halverwege aan de oostkust van het eiland aan Dublin Bay, en wordt van oost naar west doorsneden door de rivier de Liffey. Dublin is gesticht door de Vikingen in ± 988 en is sindsdien een metropool geworden met meer dan 1 miljoen inwoners in het grootstedelijk gebied. Voor bezoekers aan Dublin is een bezoekje aan Trinity College en het daar tentoongestelde Book of Kells eerlijk gezegd een must. Het Book of Kells is een evangelisch manuscript en werd rond het jaar 800  door Keltische monniken geschreven en geldt als een meesterwerk van de westerse kalligrafie. Maar wij muziekliefhebbers kunnen ons hart vooral ophalen tijdens een bezoekje aan een van de vele duizenden kroegjes in de stad waar elke avond live muziek wordt gespeeld. Ook op straat kun je ruimschoots terecht voor live muziek, en daar kan Jos eventueel een uur over vertellen.

En dan kom ik bij die Antje Duvekot. Die naam klinkt natuurlijk zo Nederlands als het maar kan en ik heb geprobeerd daar de persoonlijke geschiedenis te achterhalen, maar dat is me helaas niet gelukt. Wat ik wel weet is dat de achternaam Duvekot vooral zijn oorsprong kent in de provincie Zeeland met de stad Goes als plaats waar de naam het vaakst voorkomt. Maar deze Antje Duvekot is in 1974 geboren in de Duitse stad Heidelberg en zij verhuisde op 13-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten. Op haar 18e begon ze haar eigen muziek te schrijven waarbij ze zichzelf altijd begeleidde op piano of gitaar. Inmiddels heeft ze al acht albums uitgebracht en wij gaan zo luisteren naar het nummer Dublin Boys van het album The Near Demise Of The High Wire Dancer uit 2009. Dus deze week een keer geen country of bluegrass maar een prachtig liedje van Antje Duvekot met de titel Dublin Boys.

week 12 - 25 maart 2023

Philadelphia in de staat Pennsylvania is met ruim 1,5 miljoen inwoners de grootste stad van Pennsylvania en de zesde stad van de Verenigde Staten.

De stad werd in 1681 gesticht door de quaker * William Penn en speelde een belangrijke rol in de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten. Zo fungeerde Philadelphia tussen 1790 en 1800 als hoofdstad en werd op 4 juli 1776 in Philadelphia de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend. Historische gebouwen als de Independence Hall, het Liberty Bell Center en het stadhuis van Philadelphia herinneren aan het rijke verleden van de stad.

In 1944 schreef Woody Guthrie een nummer over een advocaat uit Philadelphia die een verhouding begint met een dame uit Hollywood. Die dame had echter al een relatie met ene Wild Bill, een outlaw die er bekend om stond lastige personen moeiteloos overhoop te schieten. En ook met deze verliefde advocaat uit Philadelphia liep het uiteindelijk niet goed af. Woody Guthrie schreef dit nummer zoals wel vaker op een bestaande melodie en noemde dit nummer eerst Reno Blues. Hij speelde dit nummer regelmatig in bars in California, waar het werd opgemerkt door Rose Maddox. En Rose Maddox kennen we weer van de hillbilly swinggroep Maddox Brothers and Rose. En met die band namen ze dit nummer op in 1949 en zij noemden dit nummer toen Philadelphia Lawyer. Woody Guthrie zou het nummer pas in 1964 uitbrengen, ook onder die nieuwe naam Philadelphia Lawyer. Ik kan uit vele tientallen versies kiezen die er van dit nummer zijn opgenomen, maar ik koos voor vanavond voor de versie die Rose Maddox uitbracht in 1960, op haar soloalbum The One Rose. Hier is Rose Maddox met Philadelphia Lawyer.

week 13 - 1 april 2023

De stad New Orleans in de staat Louisiana telt ongeveer 385.000 inwoners en wordt liefkozend ook wel The Big Easy genoemd. De stad werd in 1718 gesticht en werd vernoemd naar de Fransman Phillippe II, de hertog van Orléans. De stad is gesticht door Franse kolonisten maar viel een tijdlang ook onder Spaans gezag. Het keerde terug in Franse handen maar werd in 1803 door Napoleon verkocht aan de Verenigde Staten.

De stad heeft de afgelopen honderden jaren veel ellende gekend. Tussen 1800 en 1860 is de stad meerdere keren geteisterd door de gele koorts waarbij zo'n 10% van de bevolking omkwam. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd de stad zwaar beschadigd door de slag om New Orleans (april/mei 1862). En de stad is tenslotte ook berucht om zijn orkanen. De zwaarste was in 1722 en de meest bekende voor ons is de orkaan Katrina waardoor de stad in augustus 2005 zwaar werd getroffen.

Over New Orleans zijn veel liedjes geschreven, de bekendste daarvan is zonder twijfel het nummer City Of New Orleans, geschreven en uitgebracht in 1971 door Steve Goodman. Van dit nummer zijn zo'n 150 verschillende versies bekend waarbij ik de versie van Arlo Guthrie eerlijk gezegd de mooiste vind. Maar omdat ik Arlo Guthrie later dit jaar wil gebruiken voor een ander nummer, koos ik vandaag voor de versie van The Country Gentlemen. De bekende bluegrass band die werd opgericht in 1957 door Charlie Waller, maar die sinds de oprichting vele tientallen samenstellingen kende. The Country Gentlemen brachten het nummer uit in 1973 en op deze versie spelen o.a. Ricky Skaggs mee of de fiddle en horen we Mike Auldridge op de dobro. En dat wordt het uiteraard prachtig, luister maar naar The Country Gentlemen met hun versie van The City Of New Orleans.

week 14 - 8 april 2023

De stad Saskatoon is de grootste stad in de Canadese provincie Saskatchewan. De stad telt zo'n 265.000 inwoners en is gelegen aan de rivier de South Saskatchewan. Saskatoon is een belangrijk centrum voor de distributie van Saskatchewans landbouwoogst, en dan hebben we het vooral over granen. Het is tevens een belangrijk mijnbouwcentrum. Saskatoon wordt ook wel The City of Bridges genoemd vanwege de 7 bruggen die de stad rijk is. En voor de liefhebbers van treinen is de stad ook zeker een bezoekje waard, want net buiten de stad ligt het Saskatchewan Railway Museum.

Als we naar muziek gaan kijken is Saskatoon vooral bekend geworden als de plaats waar Joni Mitchell haar carrière begon in de clubs en bars van Saskatoon.

En van de geweldige Joni Mitchell is het dan een kleine stap naar Johnny Cash want hij was het die in 1960 samen met Johnny Horton het nummer Girl In Saskatoon schreef en uitbracht op single. Later verscheen het nummer ook nog op het album The Heart of Johnny Cash, dat album verscheen pas veel later, in 1968. Een echt liefdesliedje, gezongen door de man met die onmiskenbaar mooie stem. Hier is Johnny Cash met Girl In Saskatoon.

week 15 - 15 april 2023

In de staat Arkansas ligt de stad Little Rock. Een stad met ruim 200.000 inwoners, gelegen aan de Arkansas River. De stad werd in 1722 gesticht door de Fransen en kreeg de naam "La Petite Roche", naar een rots die uit de rivier de Arkansas verrees. In 1831 kreeg de stad de huidige naam Little Rock.

Little Rock is zeker voor Amerikaanse begrippen een bijzonder goed ontwikkelde stad. Het is het middelpunt van de staat Arkansas als het gaat om cultuur, economie, transport en bestuur. De stad kent vele musea, staat bekend om zijn goede scholen en universiteiten en de inwoners hebben een ruime keuze aan bekende sportteams die in de stad spelen. Dit alles staat in schril contrast met de schokkende cijfers als het gaat om de zware criminaliteit in deze stad. Toch werd de stad in 2019 door een vooraanstaand magazine nog verkozen tot Amerika's beste stad om te leven. Het grote aantal parken en de  vele ruimte voor recreatie zal hier mede debet aan zijn.

Wij gaan nu luisteren naar het nummer A Little Past Little Rock van de Amerikaanse countryzangeres Lee Ann Womack. Zij werd geboren in 1968 in Jacksonville in Texas en was de dochter van een lokale radio DJ. Ze ging regelmatig met haar vader mee naar zijn werk en bemoeide zich dan ook met het uitkiezen van met name countryplaten. Een carrière in de countrymuziek lag voor de hand en in 1997 verscheen haar titelloze debuutalbum. In 1998 verscheen al het tweede album met de titel Some Things I Know en op dat album spelen de nodige grote namen mee zoals Vince Gill, Ricky Skaggs, Sharon White, Buddy Miller en Joe Diffie. Maar mijn aandacht gaat uiteraard uit naar de schitterende pedal steel gitaar van Paul Franklin. Van dat tweede album Some Things I Know gaan we nu luisteren naar Lee Ann Womack met het mooie nummer A Little Past Little Rock.

week 16 - 22 april 2023

We reizen deze week naar de stad Milwaukee in de Amerikaanse staat Wisconsin. Eerder bezochten we bij de Towns & Country al de iets noordelijker gelegen stad Sheboygan, dat was het stadje dat bekend stond vanwege dat jaarlijkse bratwurst festival. Net als Sheboygan is Milwaukee ook bekend vanwege de grote aantallen immigranten uit Duitsland die zich in de 19e eeuw in Milwaukee verstigden. Deze stichtten in Milwaukee een groot aantal bierbrouwerijen, waaronder die van Pabst, Schlitz en Miller, en die behoorden destijds tot de belangrijkste brouwerijen in Amerika. Tegenwoordig is de Miller Brewing Company nog steeds in Milwaukee gevestigd. Ook de motorfietsfabrieken van Harley Davidson zijn gevestigd in Milwaukee.

Ik ben een keer een paar dagen in Milwaukee geweest, maar behalve het honkbalstation Miller Park (inderdaad, gesponsord door dat biermerk) vond ik er niet zo bar veel te beleven. Al was de wandeling door South Shore Park langs de oevers van het gigantische Lake Michigan bij ruim 30 graden wel een heerlijke bezigheid.

Het liedje What Made Milwaukee Famous werd in 1968 geschreven door de songwriter Glenn Sutton. Het was Jerry Lee Lewis die er als eerste een opname van maakte en hij scoorde daarmee een top-10 hit in de Billboard Hot 100 hitlijst van 1968. Het liedje gaat inderdaad over bier, om precies te zijn van het eerder genoemde merk Schlitz, want hun reclame slogan luidde destijds "The Beer That Made Milwaukee Famous". En dan vertelt het liedje vooral dat teveel bier drinken ook kan leiden tot problemen thuis. Wij gaan nu niet luisteren naar Jerry Lee Lewis, maar naar de countryzanger Hank Thompson, vooral bekend van zijn honky-tonk en Western Swing. In 1969 nam hij zijn versie op het het nummer What Made Milwaukee Famous (Has Made A Fool Out Of Me).

week 17 - 29 april 2023

Greensboro in North Carolina is een middelgrote stad met zo'n 300.000 inwoners in het Noorden van de staat North Carolina. Ik moest daar tijdens mijn reis van afgelopen maand even naartoe omdat er iets mis was met de huurauto. Omdat ik daar toch moest zijn, hebben we gelijk de stad bezocht. De meest in het oog springende bezienswaardigheid in Greensboro is het International Civil Rights Museum, gevestigd in het oude warenhuis van Woolworth's in het centrum van de stad. In februari 1960 ontstond in het cafetaria van dit warenhuis een protest, een zogenaamde sit-in, toen vier zwarte studenten niet bediend werden vanwege hun huidskleur. Om hiertegen te protesteren werd het cafetaria bezet door eerst tientallen, en later honderden studenten. Dit protest kreeg landelijk grote bekendheid en werd ook in andere steden overgenomen. Uiteindelijk heeft die bezetting van het cafetaria enkele maanden geduurd en de studenten zijn pas vertrokken nadat Woolworth's en andere restaurants beloofden hun standpunt ten aanzien van de bediening van zwarte mensen te wijzigen. Een bijzondere plek dus, met een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Amerika.

De Texaanse singer-songwriter Townes van Zandt hebben we in het eerste uur ook al benoemd. Het nummer Greensboro Woman beschrijft de liefde van een man uit Texas voor een mooie vrouw uit het verre North Carolina. Townes van Zandt schreef dit nummer rond 1970 en heeft het nummer twee keer uitgebracht. Eerst voor zijn album High, Low And In Between uit 1972 en na zijn dood verscheen het in een wat uptempo bandversie op het album A Far Cry From Dead uit 1999. En naar die laatste versie gaan we nu luisteren. Townes van Zandt met Greensboro Woman.

week 18 - 6 mei 2023

Over onze hoofdstad Amsterdam hoef ik denk ik niet veel te vertellen. Volgens mij is iedere luisteraar wel eens in Amsterdam geweest en kunnen we allemaal de stad wel uittekenen. Ik ben er opgegroeid en ik ben daar naar school gegaan en ik heb de stad destijds ervaren als een mooie, drukke maar ook prettige en vriendelijke stad. Ik werk nog steeds in Amsterdam maar de laatste jaren ben ik de stad eerder aan het ontlopen dan dat ik hem opzoek. Dat heeft vooral te maken met de enorme toeloop van toeristen die de stad maken tot een haast on-Nederlandse stad. Het is voor mij eerder een openluchtmuseum dan een stad waar mensen wonen en werken. Wel blijf ik grote interesse houden in de vele musea in de stad, en uiteraard mogen de muziektempel Paradiso, en de verschillende theaters regelmatig op mijn bezoek rekenen. Want het culturele aanbod in Amsterdam is en blijft natuurlijk veruit het grootst.

Dat heeft de Amerikaanse singer-songwriter Greg Trooper ook jaren mogen ervaren, hij was een regelmatig bezoeker van ons land om zijn vaak poëtische nummers voor meestal veel te kleine zalen te komen spelen. Ik heb Greg Trooper maar één keer gezien en het was echt een hele belevenis om deze man te zien en horen spelen. Greg Trooper werd in 1956 geboren in Neptune in New Jersey, maar verhuisde dankzij de muziek eerst naar Austin in Texas, om later via Kansas te eindigen in New York waar hij vooral met de Greg Trooper Band in de jaren '90 erg succesvol werd. Trooper overleed zeer onverwacht na een kort ziekbed op 15 januari 2017 en was toen pas 61 jaar oud.  Maar laten we zijn invloed in de muziek niet onderschatten want zijn muziek werd o.a. opgenomen door Vince Gill en Steve Earle. Greg Trooper heeft 13 albums uitgebracht en voor zijn album Incident on Willow Street uit 2013 heeft hij een nummer geschreven over een meid die ervan droomt om in Amsterdam te schaatsen over de grachten. Dus de Towns & Country blijft deze week heel dicht bij huis als we gaan luisteren naar Greg Trooper met All The Way To Amsterdam.

week 19 - 13 mei 2023

De stad Cheyenne is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Wyoming. De bouw van de stad begon in juli 1867 toen de Union Pacific Railroad een goede locatie zocht voor een hoofdkwartier voor de spoorlijn die aangelegd zou worden door het berggebied in dit deel van de Verenigde Staten. Die bouw van zowel de spoorlijn als de huizen verliep erg vlot want nog geen 4 maanden later stopte de eerste trein al in Cheyenne. Niet veel later volgde nog de bouw van een fort van het Amerikaanse leger om de nieuwe spoorlijn goed te kunnen verdedigen. De nieuwe bewoners van de stad gaven de stad de naam Cheyenne, vernoemd naar de locale stam van de Native Americans die in die omgeving woonden. De stad Cheyenne is vooral beroemd vanwege de Cheyenne Frontier Days, een jaarlijks tiendaags rodeo-festival in de maand juli. En de liefde voor rodeo gaan we zo ook terughoren in het nummer July in Cheyenne (Song For Lane's Mother) van de countryzanger Aaron Watson. Het verhaal vertelt over het noodlottige ongeval van Lane Frost tijdens de Cheyenne Frontier Days in 1989, waarbij deze razendpopulaire en tevens een van de beste rodeorijders op slechts 25-jarige leeftijd om het leven kwam. Zijn plotselinge overlijden was enorm groot nieuws binnen de rodeogemeenschap en Aaron Watson schreef daar later een schitterend nummer over dat verscheen op zijn album Real Good Time uit 2012. We gaan luistern naar Aaron Watson met het droevige, maar tevens schitterende July In Cheyenne (Song For Lane's Mother).

week 20 - 20 mei 2023

Vanavond gaan we naar een stad of dorp waarvan ik niet heb kunnen achterhalen om welke stad het precies gaat. En dan heb ik het over de plaats Aberdeen. De bekendste en oudste stad met de naam Aberdeen is zonder twijfel die in Schtoland. Een over het algemeen grauwe en grijze stad, aan de oostkust van Schotland. Maar ook in Amerika heb je steden of plaatsen met de naam Aberdeen. Sterker nog, dat zijn er vijf! We gaan zo luisteren naar de singer-songwriter Avi Kaplan met het nummer Aberdeen. Als ik naar de tekst van het liedje luister, dan zal het wel gaan om de Aberdeen in de staat South Dakota. Kaplan vertelt immers dat de plaatsnaam is ingegeven door de buffalo. En die zie ik eerder rondlopen in de staat South Dakota dan in de staten Maryland, Mississippi, Washington of North Carolina. Al kan ik het niet helemaal uitsluiten.

Aberdeen in South Dakota is een stad met zo'n 30.000 inwoners en is ontstaan in of rond 1881. Net als zoveel steden in het midden en westen van de VS is die stad ontstaan als vooruitgeschoven post van de aan te leggen spoorlijnen door de VS. De dienstdoende leidinggevende die daar verantwoordelijk was om de spoorlijn aan te leggen was Alexander Mitchell. Deze Mitchell was geboren in Aberdeen in Schotland en noemde de nieuwe locatie eenvoudig naar zijn geboorteplaats.

De singer-songwriter Avriel Benjamin Kaplan werd in 1989 geboren in de stad Visalia in Californië, en was zoon van joodse voorouders afkomstig uit Rusland en de Oekraïne. Van 2011 tot 2017 was Kaplan lid van de a capella zanggroep Pentatonix, waarmee hij vijf albums uitbracht en waarmee hij drie Grammy's wist te winnen. In juni 2017 koos hij ervoor om solo verder te gaan en maakte hij een eerste EP onder de naam Avriel & The Sequoias. In 2020 verscheen een tweede EP onder de naam Avi Kaplan met de titel I'll Get By. Op die EP staat het schitterende nummer Aberdeen.

week 21 - 27 mei 2023

In de Towns & Country van vandaag reizen we naar een stad die in werkelijkheid niet bestaat. En dat doen we met de Amerikaanse countryzangeres Ashley McBryde. Vorig jaar maakte zij namelijk een zogenaamd concept album met liedjes over personages in de fictieve stad Lindeville, vernoemd naar de invloedrijke songwriter Dennis Linde. En zo kwam Lindeville tot leven.

Ashley McBryde schrijft veel liedjes waarbij de sterke nadruk ligt op personen, hun avonturen en hun leven. Een aantal van die nummers verscheen niet op andere albums omdat ze daar niet goed pasten bij de rest van de nummers, maar ze waren ook weer te goed om er niets mee te doen. Ze bedacht het plan om een verhaal in elkaar te zetten met de verschillende karakters uit deze nummers, en die liet ze elkaar ontmoeten en tot leven komen in de stad Lindeville. Een klein, afgelegen stadje met winkels, kroegen, een kerk en een uitvaartonderneming. De liedjes worden op het album aangevuld met radiocommercials die verwijzen naar de diverse winkels die in Lindeville gevestigd zijn. Zo ontstaat het gevoel alsof je naar een radio-uitzending zit te luisteren.

Naast Ashley McBryde zingen en spelen nog veel meer artiesten op dit album, dat als geheel wat mij betreft soms wat rommelig aandoet (zeker als fan van Ashley McBryde), maar wat toch een redelijk succes is geworden in de Verenigde Staten. De vormgeving van het album is dan weer wel heel leuk gedaan, met een editie van de krant The Lindeville Gazette als bijlage, waarin alle credits staan vermeld, naast advertenties van de winkels die in Lindeville te vinden zijn.

Ashley McBryde sluit het album zelf af met de titeltrack, en dat is dan wel weer erg mooi gedaan, luister maar naar het nummer Lindeville.

week 22 - 3 juni 2023

We reizen deze week af naar het Noorden van Europa en komen dan uit in de Zweedse hoofdstad Stockholm. Deze stad met ruim 1 miljoen inwoners is logischerwijs de grootste stad van Zweden en ligt op veertien, met bruggen aan elkaar verbonden eilanden. Ik heb wel eens gelezen dan men Amsterdam graag het Venetië van het Noorden noemt, maar dat vinden de Zweden ook van hun hoofdstad. Wanneer de stad formeel is gesticht is niet goed terug te vinden. Bekend is dat de vikingen al duizenden jaren geleden op die locatie gevestigd waren, en volgens een niet bewezen lezing zou de stad daar in 1187 zijn gesticht door Birger Magnusson. De naam Stockholm wordt echter pas voor het eerst in geschriften genoemd in het jaar 1252 en de naam is een samenstelling van de woorden stock (een blok hout) en holm, wat een eilandje betekent. Het oudste deel van Stockholm is de Oude Stad, of Gamla Stan. Deze wijk op het eiland Stadsholmen doet bijna Zuid-Europees aan door de smalle straten en huizen die in okerkleur of rood zijn geschilderd. En ik kan uit eigen ervaring beamen dat het daar erg goed toeven is, zeker als je liefhebber bent van visrestaurants. Ook het Vasa-museum is een bezoekje meer dan waard. Het oorlogsschip Vasa kapseisde en zonk in 1628 op zijn eerste tocht in Stockholm. Na 333 jaar op de bodem van de zee te hebben gelegen werd het enorme oorlogsschip geborgen en nu is het een van de best geconserveerde zeventiende-eeuwse schepen ter wereld.

Als we dan toch in Stockholm zijn, leek het me leuk om muziek te spelen van een Zweedse band. En dat is de band Railway Statement, een driemansformatie uit het noorden van Zweden, en ze bestaan uit Peter Qvist op gitaar en vocals, Kristoffer Sandås op banjo en Pontus Wonkavaara op de mandoline. Ik kan verder heel weinig van de heren vinden, ik denk eerlijk gezegd dat ze ook niet meer actief zijn. Wat ik wel heb gevonden is dat ze in 2014 hun album Friday Was Good hebben uitgebracht, en van dat album gaan we nu luisteren naar Stockholm Song.

week 23 - 10 juni 2023

De Towns & Country brengt ons deze week naar Waycross, een klein stadje in de staat Georgia, en dan zitten we in het uiterste zuidoosten van de Verenigde Staten. Waycross, Georgia is een verder weinig interessante plaats waar niet zo gek veel over te vertellen valt. Echt zo'n 13 in een dozijn stadje. De stad heeft rond de 15.000 inwoners en werd gesticht rond het jaar 1820. Opvallend aan Waycross is dat de naam van de stad meerdere keren is veranderd. De eerste naam die werd gegeven aan de nieuwe stad was Old Nine. Dat werd korte tijd later gewijzigd al in Pendelton, om het in 1857 voor de derde keer te veranderen, en vanaf dat moment heette de stad Tebeauville. In maart 1874 kreeg de stad de huidige naam Waycross, en die naam is ingegeven door de centrale locatie die de stad inneemt op een plek waar spoorlijnen vanuit zes verschillende richtingen samenkomen.

Het meest opvallende wat ik verder nog heb kunnen vinden is dat er in Waycross, Georgia in de jaren '50 een toeristische attractie bestond waarbij motorrijders die vanuit andere staten Waycross kwamen binnenrijden, door de politie naar het centrum van de stad werden begeleid waar een ontvangstcommittee hen stond te wachten om ze gratis eten en onderdak aan te bieden.

Het is een kleine stap van Waycross, Georgia naar TivoliVredenburg in Utrecht, want op 21 oktober wordt daar het jaarlijkse Ramblin' Roots Festival georganiseerd, en een van de artiesten die daar zal komen optreden is Iris DeMent. En daar hopen wij met onze Countryland clubje weer bij aanwezig te zijn. En deze singer-songwriter uit Paragould in de staat Arkansas heeft een paar maanden geleden haar zevende studioalbum uitgebracht onder de titel Workin' on a World. De kans is heel groot dat ze in Utrecht vooral van dat album een aantal nummers zal gaan spelen. Het allerlaatste nummer op dat nieuwe album heeft de titel Waycross, Georgia.

week 24 - 17 juni 2023

De stad Alice Springs in Australië heeft een zeer geïsoleerde ligging in de zogenaamde outback van Australië en is volledig omringd door woestijnen. Het ligt ongeveer in het geografische midden van het continent, op nagenoeg gelijke afstand (zo’n 1500 km) van de steden Darwin in het noorden als Adelaide in het zuiden. De stad ligt aan de rivier de Todd, die overigens het grootste deel van het jaar droog staat.

Alice Springs ontstond in 1872 bij de aanleg van de Transaustralische Telegraaflijn. Voor de aanleg van deze telegraafverbindingen waren tussenstations noodzakelijk. Eén ervan werd aangelegd waar nu Alice Springs ligt. De oorspronkelijke naam van het plaatsje was overigens ‘Stuart’, vernoemd naar de Schotse ontdekkingsreiziger John McDouall Stuart, de eerste Europeaan die het Australische continent van zuid naar noord wist te doorkruisen. Alice Springs was eerst slechts de naam van de waterput tegenover het telegraafstation en was vernoemd naar Alice, de vrouw van telegraafpionier Charles Todd. Na jarenlange onduidelijkheid werd in 1933 de naam Stuart officieel veranderd naar Alice Springs. Inmiddels staat het stadje in heel Australië bekend als The Alice, of simpelweg Alice. En die naam komen we ook tegen in het liedje 46 Miles from Alice van de Australische countryzangeres Catherine Britt.

Deze Catherine Britt werd geboren in 1984 in Newcastle in de staat New South Wales in Australië. Ze was als kind groot fan van de muziek van Dolly Parton en Loretta Lynn en leerde al vroeg gitaar te spelen. Toen ze 11 jaar oud was schreef ze al haar eerste liedjes en een jaar later zong ze al een keer mee tijdens een Merle Haggard Tribute concert in Sydney.

Ze heeft van 2002 tot 2008 in Nashville gewoond maar keerde daarna weer terug naar Australië. In 2001 verscheen haar debuutalbum met de titel Dusty Smiles and Heartbreak Cures en van dat album gaan we nu luisteren naar 46 Miles from Alice.

week 25 - 24 juni 2023

Het stadje Athenry in het graafschap Galway in het westen van Ierland ligt ongeveer 25 kilometer ten oosten van de stad Galway en is vermoedelijk gesticht rond de 11e of 12e eeuw.  Op sommige middeleeuwse Engelse kaarten staat de plaats aangeduid onder de naam Kingstown. Historici hebben vastgesteld dat de eerste bewoners zich op deze plek vestigden op de oevers van de rivier de Clarin, op een locatie waar deze rivier een doorwaadbare plaats bood. En deze middeleeuwse nederzetting groeide uiteindelijk uit tot de huidige stad Athenry. De oudste nog overgebleven gebouwen in de stad zijn Athenry Castle uit 1240 en de Dominicaanse Kerk uit 1241. Ook van de originele middeleeuwse stadsmuren staat nog zo'n 70% overeind, de meest complete oude stadsmuren van Ierland.

Het stadje Athenry kreeg vooral bekendheid door het folkliedje The Fields Of Athenry, in 1979 geschreven door Peter Mooney, beter bekend onder zijn artiestennaam Pete St. John. Het liedje vertelt het verhaal over een jonge bewoner van Athenry die tijdens de grote honger van rond 1850 eten steelt voor zijn familie en als straf wordt verbannen naar een strafkolonie in Australië. Dit razend populaire liedje is inmiddels door vele tientallen artiesten opgenomen en uitgebracht, en kent ook en vooral bekendheid bij de supporters van Ierse nationale sportteams, die dit liedje in volle stadions graag massaal ten gehore brengen.

Voor vanavond koos ik voor de versie van de Ierse countryzanger Nathan Carter. Carter werd geboren in Liverpool in Engeland op 28 mei 1990 en woont inmiddels al langere tijd in Ierland. Op zijn debuutalbum Starting Out uit 2007 staat deze heerlijke versie van The Fields Of Athenry.

week 26 - 1  juli 2023

In de Verenigde Staten zijn minimaal vijf steden te vinden met de naam Columbus en die liggen in de staten Georgia, Ohio, Mississippi, Indiana en North Carolina. Vanavond reizen we af naar de stad Columbus in de staat Georgia. De stad ligt helemaal in het westen van de staat Georgia aan de rivier de Chattahoochee die de grens vormt met de naastgelegen staat Alabama. Aan de andere kant van de rivier ligt de stad Phenix City, Alabama, waarmee Columbus feitelijk één grote stad vormt.

Columbus, Georgia is de stad waar de laatste slag werd gestreden tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Op Paaszondag 16 april 1865 werd de stad door de Unionisten aangevallen, zonder dat zij wisten dat kort daarvoor de oorlog was beëindigd na de capitulatie van Generaal Lee aan Generaal Grant op 9 april 1865 in Virginia. Voor de stad een drama want tijdens die gevechten werden veel industriële gebouwen beschadigd of verwoest. Ook is Columbus, Georgia bekend als de locatie waar de voormalige kolonel John Pemberton, die gewond raakte tijdens die laatste slag om Columbus in april 1865 en verslaafd aan de morfine, het wereldberoemde drankje Coca Cola voor het eerst maakte. En dat was omstreeks het jaar 1885.

Het liedje Columbus Stockage Blues kennen we misschien het beste in de versie van Bill Monroe en zijn Blue Grass Boys uit 1962. Een beetje zoekend op internet kwam ik erachter dat er van dit nummer minimaal 137 versies zijn opgenomen en uitgebracht. Het origineel dateert uit 1927 en is geschreven en uitgebracht door het duo Jimmie Tarlton en Thomas Darby. Zij namen het nummer op in Atlanta in de staat Georgia op 10 november 1927 en het verscheen in maart 1928 op single. Als je keuze hebt uit zoveel versies, dan kijk ik altijd naar de meest bijzondere versie en ik kwam uit bij het trio bestaande uit de Nederlander Hans Theessink uit Enschede, Arlo Guthrie (de zoon van Woody Guthrie) en de Schotse folkzanger Donovan. Op een verzamelalbum uit 2002 met een eerbetoon aan de banjospeler Derroll Adams staat een hele mooie versie van Columbus Stockage Blues.

week 27 - 8  juli 2023

Als ik een uitzending mag maken met mijn grote broer, en ik moet een nummer uitkiezen van een stad of dorp ergens ter wereld, dan kom ik automatisch uit in Glasgow, de grootste stad van Schotland. Deze week maar een heel kort stukje geschiedenis, want broer Jos gaat zo iets meer vertellen over de stad. In het jaar 80 n. Ch vestigden de Romeinen zich aan de oevers van de rivier de Clyde, vooral vanwege de visvangst. Destijds heette deze plaats Cathures. Nu zijn we bijna 2000 jaar verder en is Glasgow een moderne, bruisende stad die vooral als winkelstad bekend staat.

Dean Owens is een Schotse singer-songwriter die zich vooral begeeft in de hoek van de Americana en de alternatieve country. Hij komt uit Leith, de havenstad van Edinburgh en maakt sinds omstreeks 1990 professioneel muziek. Ik zag Dean Owens spelen tijdens het Ramblin' Roots festival in Utrecht in oktober vorig jaar en was erg onder de indruk van zijn optreden. Tijdens dat optreden werd ik vooral geraakt door het nummer Raining In Glasgow omdat daarin meerdere plekken worden genoemd die wij als broers als regelmatig bezoeker van deze stad enorm herkennen. Dit nummer verscheen op zijn album Whiskey Hearts uit 2008 en ik ga broer Jos een hele fijne vakantie wensen door dit nummer te draaien. Maar bedenk wel: neem een paraplu mee. Want het regent vaak in Glasgow.

week 28- 15  juli 2023

In het uiterste zuiden van de Amerikaanse staat Texas ligt de stad Laredo. De stad ligt op de oevers van de rivier de Rio Grande, wat tevens de grens vormt tussen de Verenigde Staten en Mexico. Aan de Mexicaanse zijde van de rivier loopt de stad in principe door en aan die kant van de grens heet de stad Nuevo Laredo. Aan de Amerikaanse zijde wordt de stad bevolkt door zo'n 250.000 inwoners, waarbij het niet vreemd is dat 95% van de bevolking van Latijns Amerikaanse oorsprong is.

De stad werd gesticht in 1755 als Spaanse koloniale nederzetting genaamd Villa de San Agustin de Laredo. De stad werd vernoemd naar de Noord Spaanse kustplaats Laredo, iets ten westen van de stad Bilbao. Na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van 1846 werd de stad onderdeel van de Verenigde Staten en veranderde de naam van de Amerikaanse zijde van de stad in het huidige Laredo.

Laredo is het decor van een van de bekendste cowboy ballads ooit geschreven, namelijk The Streets Of Laredo, een nummer dat is gecovered door vele tientallen artiesten (Vernon Dalhart, Eddy Arnold, Johnny Cash, Jim Reeves, Roy Rogers, Marty Robbins, Chet Atkins, Willie Nelson, Waylon Jennings). Het is formeel een traditional maar de old-time cowboy Frank Maynard claimde dat hij dit nummer rond 1900 had geschreven, destijds met de titel The Dying Cowboy. In 1910 werd het voor het eerst gepubliceerd  door John Lomax, de muziekpionier die zo verstandig was om al die oude muziek uit die tijd vast te leggen voor het nageslacht. Hij meende dat delen van de teksten voor een groot deel afkomstig waren van een Iers folkliedje The Unfortunate Rake, en dat nummer bestond al aan het eind van de 18e eeuw. Welnu, ik had enorm veel keuze als het gaat om welke versie ik vanavond zou gaan spelen, maar ik heb uiteindelijk gekozen voor de versie van Don Gibson. Op zijn wonderschone album Look Who's Blue uit 1960 verscheen zijn eigen versie van The Streets Of Laredo.

week 29- 22  juli 2023

We spelen bij Countryland zelden of nooit liedjes die in het Zweeds worden gezongen. Vandaag maken we hierop een uitzondering en kies ik voor een country/folk liedje in het Zweeds. Vreemd genoeg gaat dat liedje over Oslo, de hoofdstad van Noorwegen. De stad Oslo heeft 650.000 inwoners en is daarmee de grootste stad van het land. Oslo werd in 1048 gesticht door de Noorse koning Harald III, maar in 1624 brak er een grote brand uit die bijna de gehele stad verwoestte. Koning Christiaan IV van Denemarken (want daar hoorde Noorwegen toen bij) begon met de herbouw van de stad. Toen dat gereed was werd de stad meteen naar hem werd vernoemd: Christiania. Pas in 1925 werd de naam in Oslo veranderd.

We gaan zo luisteren naar de Zweedse zanger Fred Åkerström (Stockholm, 27 januari 1937 – aldaar, 9 augustus 1985). Åkerström - met zijn ietwat roestige baritonstem - was een van de leidende Zweedse kleinkunstzangers in 'troubadourstijl' van de jaren '60 en '70 van de vorige eeuw. Het best bekend is hij voor zijn specifieke vertolkingen van de liederen van de 18e eeuwse dichter en componist Carl Michael Bellman. Fred Åkerström heeft ook nog enige tijd samengewerkt met de bekende Nederlandse zanger en liedjesschrijver Cornelis Vreeswijk. In Nederland boekte Vreeswijk geen grote successen, maar in Zweden — waar hij sinds zijn jeugd woonde — werd hij een icoon van de popcultuur en muziekgeschiedenis.

In 1973 verscheen van Åkerström het album Två Tungor (twee tongen). Op dat album staat het liedje Oslo. De schrijver vertelt in dit nummer hoe hij uit het Zweedse plaatsje Söder naar de stad Oslo is gereisd omdat hij zo van deze stad houdt. Hij vergelijkt de stad met het Zweedse Stockholm uit zijn jeugd, de stad waar naar eigen zeggen het mes is ingezet en nooit meer de vreugde zal kennen die hij ervaart als hij door Oslo wandelt. Een ode dus aan de hoofdstad van Noorwegen, gezongen door de Zweedse zanger Fred Åkerström. We gaan luisteren naar Oslo.

week 30- 29  juli 2023

In de Towns & Country bezoeken we deze week zelfs twee steden, namelijk Reno in de staat Nevada -en dan zitten we in het westen van de VS- en Nashville, de Music City in Tennessee, de stad waar we met onze muziek zo'n warme band mee hebben. De stad Reno ligt midden in de Great Basin Desert (dus midden in de woestijn) en wordt ook wel "The Biggest Little City in the World" genoemd. Het is net als Las Vegas ook bekend vanwege zijn sterk ontwikkelde gok- en entertainmentindustrie. Belangrijk voor het nummer wat we zo gaan luisteren: vlak buiten de stad Reno ligt Reno-Tahoe International Airport.

Nashville behoeft denk ik verder geen nadere toelichting. De stad in Tennessee wordt niet voor niets de Music City genoemd en mogen we gerust de hoofdstad van de countrymuziek noemen. Als je iets wilt bereiken in de country muziek, dan is het verstandig om je in Nashville te vestigen. Niet dat er dan garantie is op succes, maar de kansen en mogelijkheden zijn daar wel veel groter dan elders.

Waarom hebben dan deze week twee steden in de Towns & Country? Dat komt door de Queen of Country Music, en dan hebben we het uiteraard over mevrouw Kitty Wells. De vrouw die in 1952 de barrière doorbrak voor vrouwen in de countrymuziek. Over Kitty Wells kan ik heel veel vertellen, maar dat heb ik niet eens zo heel lang geleden al eens gedaan. Wat wel leuk is om vandaag nog te vertellen is dat Kitty Wells als een van de weinige hele bekende countrysterren daadwerkelijk is geboren in Nashville, en dat gebeurde op 30 augustus 1919. Ze overleed in 2012 op 92-jarige leeftijd in Madison in Tennessee, feitelijk een buitenwijk van Nashville, niet ver van Opryland, de plek waar de gebouwen staan waar vandaag de dag de Grand Ole Opry wordt opgenomen.

In 1971 verscheen van Kitty Wells het liedje Reno Airport - Nashville Plane op single, een nummer geschreven door Wayne Manning. Een jaar later verscheen het ook nog op haar album Sincerely.

We vliegen dus vanavond van Reno in Nevada naar Nashville in Tennessee en dat doen we samen met Kitty Wells: Reno Airport - Nashville Plane.

week 31- 5 augustus 2023

Ook voor de Towns & Country blijven we deze week in de staat Arkansas. We gaan daar op bezoek in de stad Hope, Arkansas. Hope is een kleine stad, de plaats heeft ongeveer 10.000 inwoners. Het stadje is vooral bekend als de geboorteplaats van de 42ste President van de Verenigde Staten, Bill Clinton. De voornaamste bezienswaardigheid is dan ook zijn geboortehuis, dat gerestaureerd werd en thans beheerd wordt door de Clinton Birthplace Foundation. Het spoorwegdepot is omgebouwd tot een museum over Clintons leven. De stad staat verder bekend om haar watermeloenen, want een inwoner van Hope heeft het record van de grootste watermeloenen op zijn naam staan, met bijna 270 pond. Er is dan ook een jaarlijks watermeloenfestival in de tweede week van augustus.

Een paar weken geleden speelde ik een mooi nummer van Brennen Leigh, de 39-jarige countryzangeres uit North Dakota. En ze is geen onbekende want ook Rodney Crowell en Lee Ann Womack hebben al nummers van haar opgenomen. Ik benoemde toen al dat zij een nieuw album had uitgebracht dat enorm goede reviews kreeg van de muziekpers in eigen land. Uiteraard ga ik dan op zoek naar dat album en inderdaad, een serieus mooi album vol springende fiddles, een huilende pedal-steelgitaar en heerlijke vocalen. Volgens een van de recensies een album met een dikke knipoog naar de tijd waarop echte countrymuziek uit de transistors knalde. Een mooi voorbeeld is de opener van de plaat, en dat is het nummer Running Out Of Hope, Arkansas.

week 32- 12 augustus 2023

De Amerikaanse stad Charleston ligt aan de kust van de staat South Carolina, aan Charleston Harbor, een inham van de Atlantische Oceaan. De stad is in 1670 gesticht als Charles Town, ter ere van koning Karel II van Engeland. De stad groeide in de 18e eeuw razendsnel doordat er veel slavenhandel plaatsvond, zo kwam ruim de helft van de slaven die naar Amerika werden gebracht via de haven van Charleston het land binnen. Ondanks een verbod op de Trans-Atlantische slavenhandel vanaf 1804 bleef Charleston hier hardnekkig mee doorgaan. De stad staat sinds 1783 bekend als Charleston en was in 1800 de op vier na grootste stad in Noord-Amerika, na Philadelphia, New York, Boston en Quebec. De stad telt vandaag rond de 150.000 inwoners.

De Amerikaanse alternatieve countryband Sons of Bill werd opgericht in de staat Virginia en bestaat uit de drie broers Sam, Abe en James Wilson, aangevuld met bassist Seth Green en drummer Todd Wellons. De band kreeg de naam van Bill Wilson, de vader de van de drie broers. Ze hebben sinds de oprichting in 2006 inmiddels acht albums uitgebracht en ik kan zeggen dat ik een groot liefhebber ben van hun muziek. Ze reizen helaas niet zo vaak naar Europa en ik heb ze daardoor helaas slechts één keer gezien, dat was tijdens het Once In A Blue Moon Festival in Amsterdam in 2019 toen ze toerden ter ondersteuning van hun geweldige album Oh God Ma'am uit 2018. Op hun tweede album One Town Away uit 2009 staat het geweldig mooie nummer Charleston. Op dit nummer krijgen ze de hulp van de legendarische pedal-steelgitarist Greg Leisz, een van de meest gevraagde sessiemuzikanten in de moderne Americana, roots en countrymuziek. We gaan luisteren naar de zonen van Bill, dus naar de band Sons of Bill, met het schitterende nummer Charleston.

week 33- 19 augustus 2023

De huidige stad Los Angeles aan de Amerikaanse westkust werd als dorpje gesticht in het jaar 1781 en kreeg toen een hele lastige naam mee, namelijk El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula ("Het Dorp van Onze Vrouwe de Koningin der Engelen van de Rivier van Porciúncula"). En aan deze naam hoor je al dat de stichters van de stad afkomstig waren uit Spanje. Inmiddels is van die hele lange naam niets meer over en hebben ze het juist zo kort mogelijk gemaakt, de stad wordt tegenwoordig door bijna iedereen kortweg L.A. genoemd. En dat is veel makkelijker uit te spreken dan die eerste, oorspronkelijke naam. Inmiddels is dat dorpje uit 1781 uitgegroeid tot (qua inwoners) de tweede stad van Amerika, met zo'n 4 miljoen inwoners. Alleen New York is nog groter. Er is nog lange tijd gedoe geweest over de uitspraak van de naam Los Angeles. Er waren voorstanders van de Spaanse uitspraak maar naarmate de tijd verstreek en de bevolkingssamenstelling veranderde, werd de laten we zeggen Engelse wijze van uitspreken steeds gangbaarder. In 1934 werd door het Amerikaanse Federale Bureau van Geografische Namen bepaald dat de uitspraak vanaf dat moment formeel Los Angeles zou zijn.

Wat betreft de muziek reizen we vandaag terug in de tijd naar het legendarische Woodstock festival dat van 15 tot en met 18 augustus 1969 werd gehouden in de Amerikaanse plaats Bethel in de staat New York. Een van de artiesten die daar deze week 54 jaar geleden optrad was Arlo Guthrie, de zoon van Woody Guthrie. Hij speelde in de nacht van 15 op 16 augustus en begon zijn optreden met het nummer Coming into Los Angeles. Dat nummer komt van zijn geweldige tweede album Running Down The Road uit 1969. Op dat album doen een paar leden van The Byrds mee, maar we horen o.a. ook Ry Cooder en Chris Etheridge, en die laatste kennen we weer van The Flying Burrito Brothers en zijn werk met Gram Parsons. We gaan vanavond terug naar die bijzonder zomer van 1969 naar dat Woodstock festival, als we gaan luisteren naar Arlo Guthrie met deze enorme folk hitsingle Coming Into Los Angeles.

week 34- 26 augustus 2023

Vanavond reizen we met de Towns & Country af naar het Midden-Oosten en gaan we op bezoek naar de twee oudste steden ter wereld. We gaan namelijk een Bijbelse reis maken tussen de steden Jeruzalem en Jericho. Jeruzalem is een van de oudste doorlopend bewoonde steden ter wereld. Deze oude stad is de bakermat van het jodendom en het christendom, en de stad en/of bepaalde plaatsen in die stad worden door volgelingen van deze religies en door de islam als heilig beschouwd. Jeruzalem is gelegen in een van de meest omstreden gebieden ter wereld, de regio Palestina. Het bijzondere is dat zowel Israël als de Staat Palestina de stad Jeruzalem als hun hoofdstad beschouwen. In diezelfde regio, op de Westelijke Jordaanoever, ligt de Palestijnse stad Jericho. Deze stad ligt niet ver van de rivier de Jordaan en ongeveer 15 kilometer ten noordwesten van de Dode Zee. De stad telt zo'n 20.000 inwoners en ligt 260 meter onder zeeniveau. De stad wordt bestuurd door de Palestijnse Autoriteit en Jericho staat formeel bekend als de oudste continu bewoonde stad ter wereld.

In 1951 nam de grote Hank Williams een nummer op met de titel From Jerusalem To Jericho, een nummer geschreven door de Old-time banjospeler en singer-songwriter Uncle Dave Macon uit 1925. In dit nummer wordt het Bijbelse verhaal verteld over de man die reisde van Jeruzalem naar Jericho en die onderweg wordt overvallen door rovers. Die rukten de kleren van zijn lijf en sloegen hem bont en blauw, en lieten hem daar halfdood langs de weg liggen. Het was een barmhartige Samaritaan die de man passeerde, zich over de man ontfermde, hem verzorgde en naar een herberg bracht voor verdere verzorging. De opname van Hank Williams stamt dus uit 1951, maar deze opname werd pas in 2008 uitgebracht op een boxed-set met nog niet eerder uitgebrachte nummers van Hank Williams. Hoe dat klinkt gaan we nu horen van Hank Williams met zijn versie van From Jerusalem To Jericho.

week 35- 2 september 2023

De Mexicaanse stad Reynosa ligt op de grens met de staat Texas in de Verenigde Staten, op de zuidelijke oever van de rivier de Rio Grande. De huidige stad Reynosa werd als dorp gesticht in het jaar 1749 en werd vernoemd naar de Spaanse stad Reinosa. De keuze voor de oorspronkelijke locatie van het dorp bleek al snel ongelukkig, want de rivier de Rio Grande treedt regelmatig buiten zijn oevers,waardoor het dorp meerdere malen overstroomde. Dat gebeurde voor het eerst in 1750 en in de jaren daarna werd al gesproken over de optie om het dorp te gaan verplaatsen naar een hogere ligging. Dat gebeurde pas toen in september 1800 het dorp opnieuw werd getroffen door een zware overstroming, waarna werd besloten tot verplaatsing van het dorp Reynosa. Twee jaar later was deze verplaatsing een feit en lag Reynosa op de huidige locatie. De stad groeide gestaag door en in 1926 mocht Reynosa zich formeel een stad noemen. Vandaag de dag telt de stad zo'n 650.000 inwoners.

Cyrus Whitfield Bond (geboren in Enville, Oklahoma, 1 juni 1915), beter bekend als Johnny Bond, was een country-entertainer en -zanger en is lid van de Country Music Hall of Fame. Johnny Bond brak door in de late jaren '30, toen hij samenwerkte met de countryzanger  Jimmy Wakely. Vanaf 1940 trad hij op in Gene Autry's radioprogramma Gene Autry's Melody Ranch. Ook acteerde Bond in films en verscheen hij in de jaren '50 op de televisie in de serie Town Hall Party. In 1965 scoorde hij de grootste hit van zijn carrière met het humoristische countrynummer "Ten Little Bottles", dat vier weken op nummer 2 stond in de Billboard Country hitlijst. In 1977 verscheen het album How I Love Them Old Songs, en op dat album staat het door Bond zelf geschreven Tex-Mex nummer Rose of Reynosa.

week 36- 9 september 2023

Op de oevers van de rivier de Mississippi ligt in de staat Wisconsin het dorpje Trempealeau. Van dit dorpje is niet echt heel veel te vertellen, alleen dat op deze locatie omstreeks de 11e eeuw een nederzetting heeft bestaan genaamd Cahokia, bewoond door Native Americans. Dat is vastgesteld na uitgebreid archeologisch onderzoek, waarbij vele tientallen door mensen aangelegde aarden heuvels zijn aangetroffen, waarop deze nederzetting was aangelegd. De Europese immigranten vestigden zich op deze locatie niet eerder dan midden 19e eeuw. Wel is bekend dat er in deze omgeving ver voor die tijd al uitgebreide bonthandel werd gedreven tussen de Native Americans en de Europese immigranten. Het huidige dorp Trempealeau telt slechts 1.800 inwoners en kenmerkt zich vooral door de enorme dam die in Trempealeau is gebouwd in de Mississippi River.

En we gaan nu eigenlijk luisteren naar een truckersong, als we gaan luisteren naar het nummer The Rolling Hills of Trempealeau van Chris Richards. In het verhaal vertelt de zanger namelijk over zijn tocht met een truck vol zand over de smalle wegen in de heuvels rond dit dorpje Trempealeau. En deze Chris Richards is niet nieuw in Countryland, want Jaap heeft al enkele keren muziek gedraaid van deze singer-songwriter uit Sheboygan, Wisconsin. Sterker nog, ik heb korte tijd contact gehad met deze man om een album van hem aan te schaffen, want het is een vriend van Peter Cooper, die ook is opgegroeid in deze streek. Eerder speelde ik nog het nummer Sheboygan van Peter Cooper bij Towns & Country.

Laten we naar de muziek gaan. In 2014 verscheen van Chris Richards het album The Magic Line en van dat album gaan we luisteren naar The Rolling Hills of Trempealeau.

week 37- 16 september 2023

Las Vegas is een stad in de Mojavewoestijn in de Amerikaanse staat Nevada. De stad is gesticht in 1905, werd in 1911 officieel een stad en is vooral bekend vanwege de extravagante hotels en casino's. Las Vegas is te herkennen aan de vele neonverlichtingen en is al vanaf grote afstand herkenbaar vanuit de omliggende woestijn. De stad is zoals gezegd vooral beroemd vanwege de gok- en amusementsindustrie. Daarbij is The Strip het meest bekende deel van de stad, het 7 km lange deel van de Las Vegas Boulevard waar de meeste hotels en casino's te vinden zijn.

Deze week is het precies 50 jaar geleden dat de Amerikaanse countryzanger Gram Parsons overleed, namelijk op 19 september 1973. Parsons stierf heel jong, op 26 jarige leeftijd aan een combinatie van drank en medicijnen. Hij startte zijn muzikale carrière door middel van bijdragen aan The International Submarine Band, The Byrds en The Flying Burrito Brothers. Als lid van The Byrds maakte hij in 1968 het klassieke album Sweetheart of the Rodeo. Later volgden nog twee solo-albums, waarvan de laatste (Grievous Angel) werd uitgebracht in januari 1974, dus een maand of vier na zijn overlijden. Gram Parsons is ook de persoon die de toen nog jonge zangeres Emmylou Harris introduceerde, zij zong en speelde mee op die laatste twee solo-albums van Gram Parsons. Aanstaande dinsdagavond 19 september wordt in het Concertgebouw in Amsterdam de Gram Parsons 50th Memorial gehouden, een muziekavond georganiseerd door Tim Knol, met medewerking van o.a. de Blue Grass Boogiemen, VanWyck en The Dawn Brothers, maar ook cabaretier Freek de Jonge en muziekjournalist Jan Donkers verzorgen een bijdrage aan deze avond, die geheel in teken staat van de muziek van Gram Parsons. Wij gaan nu luisteren naar een nummer van het tweede solo-album van Parsons uit 1974, en we horen hem samen met Emmylou Harris op het nummer Las Vegas.

week 38- 23 september 2023

Berlijn is de hoofdstad van Duitsland en is met ruim 3,5 miljoen inwoners de grootste stad van het land. De stad werd gesticht in 1230 en ligt in het noordoosten van Duitsland, aan de rivier de Spree. Berlijn is een zeer groene stad want zo'n 30% van Berlijn bestaat uit natuur, parken, meren, rivieren en kanalen. Na de Tweede Wereldoorlog was Berlijn gedurende meer dan veertig jaar een verdeelde stad, waarbij het oostelijke deel als hoofdstad fungeerde van de DDR en het westelijke deel een exclave was van West-Duitsland. Na de Duitse hereniging in 1990 werd Berlijn de hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland en tevens de zetel van het parlement. Ik kan de stad warm aanbevelen voor een stedentrip want ik vind het een machtig mooie en schone stad.

Volgens mij gebeurt het niet vaak dat we een liedje gaan draaien van een Australische countryzanger over een stad in Duitsland. Maar vanavond gaan we dat wel degelijk meemaken als we gaan luisteren naar Reg Lindsay met het liedje The Streets Of Berlin. Reg Lindsay werd geboren in een buitenwijk van Sydney in 1929 en overleed in de Australische stad Newcastle in 2008. In 1951 won hij een talentenjacht voor muzikanten op de radio in Sydney en dat betekende voor Lindsay het begin van zijn carrière. Hij maakte een aantal grote hits in Australië, waaronder het nummer Armstrong over de maanlanding van Neil Armstrong op 20 juli 1969. Dit nummer verscheen in 1971 en werd zijn eerste grote hit in Australië. Voor zover ik heb kunnen terugvinden is het nummer waar we zo naar gaan luisteren voor het eerst verschenen in 1963 op een singletje, later verscheen het nog op een verzamelalbum ergens in de jaren '70. We gaan luisteren naar de Australiër Reg Lindsay als hij gaat zingen over The Streets Of Berlin.

week 39- 30 september 2023

Ik beloofde maanden geleden al dat ik met de Towns & Country een keertje heel dicht in de buurt zou blijven. Toen ik vorig jaar River Country verzorgde, kwam Jaap al steeds met de vraag of de Barneveldse Beek niet een keer voorbij zou komen. Dat is me toen niet gelukt, maar vanavond blijven we gewoon waar we nu zitten, namelijk in de Venestraat in Nijkerk. We gaan namelijk luisteren naar een Nederlandstalig liedje Meisje uit Nijkerk, van de Blue Grass Boogiemen, samen met de zangers Bob Fosko, Pierre van Duijl en Ella Wonder.

Over Nijkerk ga ik vanavond niks vertellen, je kijkt zo maar even uit het raam om te zien hoe die stad eruit ziet. Wel ga ik vertellen dat het nummer Meisje uit Nijkerk in 2008 is geschreven, of liever gezegd vertaald, door de zanger, cabaretier en liedjesschrijver Maarten van Roozendaal, werkelijk een grootheid binnen de Nederlandse kleinkunst en muziektheaterwereld, die in 2013 zo jong, op 51-jarige leeftijd aan een vreselijke ziekte is overleden. Maarten van Roozendaal vertaalde de klassieker Knoxville Girl van The Louvin Brothers naar het Nederlands. En laat onze Harro dat origineel van The Louvin Brothers nou een paar weken geleden nog hebben gedraaid in ons programma.

Hoe kwamen de Blue Grass Boogiemen dan aan dit nummer? Zij maakten in 2017 een album samen met Bob Fosko (echte naam Geert Timmers van de Raggende Mannen), Pierre van Duijl en Ella Wonder en dat album heet Kouwe Zaken. Op dat album staan een tien nummers die zijn vertaald uit het Engels. En voor dat album namen zij hun versie op van de redelijk bloederige murder ballad Knoxville Girl, naar het Nederlands vertaald onder de titel Meisje uit Nijkerk.

Omdat er van de uitvoering van de Blue Grass Boogiemen geen on line versie te vinden is, spelen we hier een live versie van Maarten van Roozendaal, samen met Egon Kracht en Marcel de Groot.

week 40- 7 oktober 2023

Dallas is de op twee na grootste stad van de staat Texas (na Houston en San Antonio), met 1,2 miljoen inwoners. Dallas ontstond in 1841 en is vernoemd naar vicepresident George M. Dallas. Zoals zoveel dorpen en steden werd ook Dallas gebouwd aan de oevers van een rivier, om de simpele reden dat het water destijds de voornaamste verkeersaders waren door het land voor het vervoer van mensen en goederen. In het geval van Dallas was dat de Trinity River. John Neely Bryan bouwde in dat jaar een huisje nabij de Trinity River en begon er een veerdienst. Zijn huisje staat nog altijd in het centrum van Dallas. Ik heb dat huisje gezien en durf hier te beweren dat dit niet het originele huisje is, maar een replica. Het is in ieder geval verplaatst want het staat op bijna een kilometer afstand van de rivier. In Dallas werd op 22 november 1963 president John F. Kennedy tijdens een rijtoer vermoord. Op die locatie is een werkelijk schitterend museum ingericht, met uitzicht op het plaats delict.

We gaan luisteren naar Reba McEntire, de geweldige zangeres maar tevens actrice die in maart 1955 werd geboren in McAlester in de staat Oklahoma. En laten we de grootheid van deze dame niet onderschatten, ze maakt sinds 1977 professioneel muziek, heeft 33 albums op haar naam staan en liefst 25 nummer 1 hitsingles in de Billboard hitlijsten. Wij gaan nu naar een nummer luisteren van haar zeventiende album For My Broken Heart uit 1991. En dat is een heel speciaal album omdat het werd opgenomen na een vliegtuigongeluk waarbij haar voltallige achtkoppige band is omgekomen. Alle nummers gaan vanzelfsprekend over verdriet en de verwerking daarvan en dit album is tot vandaag een van haar best verkopende albums uit haar oeuvre. En op dit album staat het schitterende nummer He's In Dallas.

week 41- 14 oktober 2023

De stad Galway in het westen van Ierland zou volgens de oudste bronnen zijn ontstaan in 1124 toen een fort werd gebouwd aan de monding van de rivier de Corrib, die de Atlantische Oceaan verbindt met het meer van Corrib. In 1484 kreeg Galway stadsrechten waarna een lange periode aanbrak waarin de stad een grote bloei kende. Aan die voorspoed kwam een einde halverwege de 19e eeuw, met name als gevolg van de Grote Hongersnood van 1845-1850, want in die periode behoorden de plattelandsgebieden rond Galway tot de zwaarst getroffen gebieden van Ierland. Galway kwam pas weer tot bloei in de tweede helft van de twintigste eeuw, nadat Ierland was toegetreden tot de Europese Unie. Tegenwoordig is Galway een van de snelst groeiende steden van het land (er wonen nu rond de 85.000 mensen in Galway), met name onder jongeren die naar de stad worden getrokken door de twee grote universiteiten in de stad.

Galway is een veel bezongen stad en ik koos voor vanavond voor een nummer van onze vriend Thomm Jutz. Hij reisde op 19-jarige leeftijd naar Galway met zijn toenmalige vriendin en was toen al aan het stoeien met een nummer over deze stad. Pas 30 jaar later wist Thomm Jutz het nummer echt af te maken met hulp van Andrea Zonn, de fiddle player van de bands van o.a. Alison Krauss, Vince Gill, Lyle Lovett en James Taylor. Naast Andrea Zonn horen we ook Justin Moses op de banjo en Sierra Hull op de mandoline. Van het album Crazy If You Let It uit 2017 gaan we nu luisteren naar Thomm Jutz met het nummer The Road To Galway.

week 42- 21 oktober 2023

We reizen vanavond af naar de staat Oklahoma, en we gaan op bezoek in de stad Tulsa. Deze stad met zo'n 400.000 inwoners is gesticht in het midden van zogenaamde Indian Territory, dus land dat bewoond was door de inheemse bevolking van wat we nu de Verenigde Staten noemen. In 1836 werd daar door de Europese immigranten een nederzetting gesticht dat de naam Tallasi kreeg, wat later is verbasterd tot Tulsa. In 1882 groeide de stad flink na de aanleg van de spoorlijn die uiteindelijk St. Louis zou verbinden met San Francisco. Begin 1900 veranderde Tulsa van een rustig indiaans plaatsje in een boomtown dat oliewerkers, zakenlieden en avonturiers aantrok nadat er olievelden werden aangetroffen nabij de stad, en Tulsa zou jarenlang het middelpunt worden van de olie en gasindustrie. Als we naar de muziek kijken, dan is Tulsa vooral bekend geworden door de zogenaamde Tulsa Sound, met J.J. Cale als belangrijkste vertolker van die muziekstroom. Als we dan toch naar bekende mensen kijken die zijn geboren in Tulsa, dan moeten we natuurlijk Garth Brooks noemen, maar ook de wieg van drummer Jim Keltner stond in Tulsa. En weet je wie ook is geboren in Tulsa, Oklahoma? Onze eigen Eva Jinek.

Laten we naar muziek gaan luisteren. Ik koos weer eens voor een nummer van de geweldige Bill Anderson, en dit keer een nummer uit het relatieve begin van zijn carrière, waarbij we vooral niet moeten vergeten dat hij vandaag de dag op 85-jarige leeftijd nog steeds actief is. In 1966 verscheen zijn 5e album I Love You Drops. En het mooie van dat album vind ik de hamony vocals die worden verzorgd door de vocalgroups The Jordanaires en The Anita Kerr Singers. Voeg daar de mooie pedal steelguitar aan toe van Weldon Myrick, en dan wordt het schitterend. Luister maar naar Bill Anderson met Next Time You're In Tulsa.

week 43- 28 oktober 2023

De stad Saginaw ligt in de staat Michigan, in het noorden van de Verenigde Staten. Het is niet zo'n hele grote stad met zo'n 45.000 inwoners. Op de locatie waar nu de stad Saginaw ligt, werd in 1816 een handelspost aangelegd, later gevolgd door een fort om de nieuwe bewoners te beschermen tegen de native Americans, de oorspronkelijke bewoners. En dat fort kreeg de naam Fort Saginaw. Er ontstond aanvankelijk een levendige handel in bont maar de omstandigheden waren door de vele meren in de omgeving, met de daarbij gepaard gaande enorme hoeveelheden muggen, te zwaar om voldoende nieuwe bewoners aan te trekken. Vanwege ziektes en de moeilijke omstandigheden werd het fort Saginaw in 1824 alweer verlaten. Door de enorme behoefte aan hout voor de bouw van nieuwe huizen in dit deel van de Verenigde Staten, werd de omgeving van Saginaw in de jaren '30 toch weer aantrekkelijk door het enorme aanbod van hout. In de 20e eeuw werd de omgeving van Saginaw vooral bekend door de automobielindustrie, die duizenden bewoners naar de stad trok, op zoek naar werk. Dat leidde tot een bevolkingsomvang van bijna 100.000 inwoners in 1960. Door de financiële crisis aan het begin van de 21 eeuw liep het aantal inwoners sterk terug en werd de stad geteisterd door werkeloosheid en criminaliteit. Volgens mij hebben we het hier over een stad waar we niet per se op bezoek hoeven te gaan.

We gaan zo luisteren naar het nummer Saginaw, Michigan. Dit nummer werd geschreven door Bill Anderson en Don Wayne, maar werd voor het eerst opgenomen en uitgebracht door Lefty Frizzell in 1963.  Het nummer is zeker 35 keer gecovered door verschillende artiesten dus ik had deze week een lastige keuze.  De keuze is uiteindelijk gevallen op de versie van Bobby Bare, die dit nummer opnam voor zijn album The Streets Of Baltimore in 1966. Laten we gaan luisteren naar Bobby Bare, met zijn versie van het nummer Saginaw, Michigan.

week 44- 4 november 2023

Het kleine plaatsje Dyess in de Amerikaanse staat Arkansas is gesticht in 1934 tijdens de zogenaamde Great Depression. De komst van het stadje was een van de onderdelen van de New Deal van president Franklin D. Roosevelt om de arme bevolking financieel te ondersteunen bij het opzetten van een agrarisch bedrijf om in de levensbehoefte te kunnen voorzien. Het stadje telt slechts rond de 400 inwoners en is verder eerlijk gezegd weinig interessant. Alleen voor liefhebbers van countrymuziek heeft dit plaatsje nog enige betekenis, want hier staat het huis waar Johnny Cash met zijn familie kwam te wonen toen hij drie jaar oud was en waar hij 15 jaar zou blijven wonen. Zijn huis staat er nog steeds en is inmiddels opgenomen in het nationale register van historische locaties en gebouwen in de Verenigde Staten.

De Amerikaanse countryzanger Buddy Jewell werd in 1961 geboren in het stadje Lepanto, Arkansas, dat ongeveer 15 kilometer ten westen ligt van Dyess. Jewell begon zijn muzikale carrière begin jaren '80 toen hij verhuisde naar Nashville waar hij lange tijd als demozanger werkzaam was. In 2003 won Buddy Jewell de zangcompetitie Nashville Star en tekende kort daarop een platencontract en heeft inmiddels een tiental albums op zijn naam staan. Voor zijn vierde album Times Like These uit 2005 schreef hij een nummer over dat kleine maar beroemde plaatsje vlakbij zijn geboorteplaats, met dat huisje waar Johnny Cash 15 jaar heeft gewoond. En dan hebben we het over Dyess, Arkansas.

week 45- 11 november 2023

We gaan dit jaar nog één keer op bezoek in Australië. En we reizen dan naar het dorpje Gundagai in de deelstaat New South Wales. Gundagai ligt zo'n 400 kilometer ten zuidwesten van Sydney en werd gesticht in 1838. Het is echt een heel klein plaatsje met zo'n 2.000 inwoners en het ligt in de traditionele landen van de Aboriginal bevolking. De naam Gundagai is ook het Aboriginal woord voor een 'plaats voor vogels'. Gundagai is een typisch Australisch plattelandsdorpje waar nog steeds veel van de Aboriginal cultuur te zien is. Ook is Gundagai vanwege zijn mooie ligging aan een rivier en zijn authentieke Australische plattelandsuitstraling een geliefd onderwerp voor schrijvers en dichters.

Belangrijk voor de stad Gundagai was de aanleg in 1886 van Main Southern Railway Line, de spoorlijn van Sydney naar Albury, een plaats op de grens met de staat Victoria. Het liedje van vanavond heeft alles te maken met deze spoorlijn want we gaan zo luisteren naar een nummer over een Hobo. En hobo's zijn rondreizende dakloze arbeiders die vaak illegaal meerijden met voornamelijk goederentreinen. En dat gaan we doen met de legendarische Australische countryzanger Buddy Williams. Buddy Williams werd geboren in Sydney in 1918 en hij was de eerste Australiër die countrymuziek zou opnemen in Australië. Buddy Williams schreef veel nummers over het ruige buitenleven in Australië en zou grondlegger worden van de zogenaamde bush ballads, liedjes over het leven, de karakters en het landschap in de Australische outback. Buddy Williams is een grote naam in de Australische countrymuziek want hij bracht gedurende zijn loopbaan 30 albums uit. In 1977 verscheen zijn 19e album Trucks and Trains en op dat album stond een cover van de Nieuw Zeelander Tex Morton. Die schreef in 1936 het nummer On The Gundagai Line, een liedje dus over een hobo, een verhaal waarin het helaas niet goed afliep met deze hobo. We gaan luisteren naar Buddy Williams met het nummer On The Gundagai Line.

week 46- 18 november 2023

Ik weet niet eens of ik de plaats die we vanavond aandoen wel als een apart dorp mag bestempelen. Het is volgens mij meer een wijk dan een dorp, maar alleen al vanwege de mooie naam was het reden genoeg om hem te behandelen in ons wekelijkse feuilleton Towns & Country. We reizen vanavond af naar Chicamacomico, een dorp of een wijk aan de Amerikaanse oostkust. Of misschien is het niets meer dan de naam van het strand, want Chicamacomico is ook de naam van een zogenaamd Life Saving Station, een uitvalspost van een reddingsbrigade aan het strand nabij het dorpje Rodanthe op het eiland Hatteras Island. En dan zitten we aan de oostkust van de staat North Carolina. Dit ligt allemaal op de zogenaamde Outer Banks, een tientallen kilometers lange landtong die nergens breder is dan een kilometer. Een zeer geliefde plek voor zonaanbidders die genieten van strand, zee en lekker eten.

De Amerikaanse alt-countryband American Aquarium bracht vorig jaar een album uit met de titel Chicamacomico, een geweldig album waarvan we zo naar het titelnummer gaan luisteren. De leadzanger BJ Barham vertelt tijdens zijn optredens altijd waar het nummer over gaat, namelijk de vreselijke gebeurtenis en de gevolgen van een miskraam. Wat dat doet met de ouders en dan met name wat dat doet met de moeder. BJ Barham praat hier uit eigen ervaring, vandaar dat dit nummer tijdens de optredens altijd een erg emotionele lading meekrijgt. Vrienden van mij hebben ook een miskraam meegemaakt en ik heb toen met eigen ogen kunnen zien wat een verdriet dit teweegbrengt in een familie. Een mooi nummer dus over een droevig onderwerp, maar wel met een hele bijzondere titel. American Aquarium met Chicamacomico.

week 47- 25 november 2023

We reizen deze week af naar Vietnam en brengen een bezoek aan Saigon, de stad die nu bekend is onder de naam Ho Chi Minh stad. Deze stad ligt in het zuidoosten van Vietnam en telt vandaag de dag zo'n 9 miljoen inwoners. Uit archeologisch onderzoek is gebleken, dat er in de tijd van de jonge steentijd al bewoning was in deze regio. De formele stichting van de stad zou ergens in de 17e eeuw moeten hebben plaatsgevonden, maar daar zijn de historici het nog niet helemaal over eens. De naam van de stad is meerdere keren gewijzigd, vooral als gevolg van de komst van verschillende etnische, culturele en politieke groeperingen. Het huidige Ho Chi Minh was onder de naam Saigon tussen 1887 en 1902 de hoofdstad van Frans Indochina. Na de val van de stad Saigon, wat het einde betekende van de Vietnamoorlog die duurde van 1955 tot 1975, werd de naam van de stad gewijzigd in Ho Chi Minh stad, vernoemd naar de voormalige Minister President van de Democratische Republiek Vietnam.

Tom T. Hall, die we ook kennen onder zijn bijnaam The Storyteller, schreef niet alleen liedjes maar is ook bekend geworden door een tiental boeken die hij heeft geschreven. Hij werd in 1936 geboren in het plaatsje Olive Hill in het oosten van Kentucky en overleed ruim twee jaar geleden op 84-jarige leeftijd in de stad Franklin, Kentucky. Tom T. Hall schreef nog tijdens de Vietnamoorlog een nummer over een Amerikaanse soldaat die zijn geliefde achterlaat in Amerika om te vechten in Vietnam, waar hij valt voor het ruime aanbod van mooie dames op de straten van Saigon. Het nummer verscheen in 1970 op zijn album I Witness Life en het heeft de toepasselijke titel Girls In Saigon City.

week 48- 2 december 2023

Over Hendersonville in de staat Tennessee is op zich niet zo gek veel bijzonders te vertellen. Aan het einde van de 18e eeuw vestigden zich in die omgeving aan de Cumberland River de eerste immigranten waarvan William Henderson in 1790 een van de eerste en de belangrijkste was. De latere stad Hendersonville is uiteindelijk ook naar deze meneer vernoemd. De omgeving van waar nu Hendersonville ligt was met name belangrijk vanwege de productie van tabak en later is die omgeving ook bekend geworden door de veeteelt. De stad Hendersonville telt vandaag de dag zo'n 50.000 inwoners.

Voor de countrymuziek is de plaats Hendersonville wel enorm van belang, want in de afgelopen decennia hebben vele grote namen uit met name de countrymuziek daar gewoond. De allergrootste naam is natuurlijk Johnny Cash die samen met zijn vrouw June Carter Cash lange tijd in Hendersonville heeft gewoond en daar ook ligt begraven. De hoofdstraat van de stad, onderdeel van route 31, heeft ook de naam Johnny Cash Parkway gekregen. Andere bekende namen die in Hendersonville wonen of hebben gewoond zijn Conway Twitty, Jean Shepard, Marty Stuart en Taylor Swift.

De singer-songwriter Eric Brace bezocht een week na de begrafenis van Johnny Cash zijn graf op de begraafplaats in Hendersonville. Er stond toen nog geen grafsteen, het was alleen nog een hoopje aarde met daarnaast de grafsteen van June Carter Cash. Dat bezoek maakte enorm veel indruk op Eric. Een paar weken later reed hij over de snelweg naar Wahington DC en dacht hij terug aan dat bezoek aan het graf van Johnny Cash. En al rijdend kwamen de tekst en de melodie als vanzelf binnendrijven en noteerde hij al rijdend meteen een paar zinnen op papier. Direct na aankomst in Washington pakte hij zijn gitaar en schreef hij dit nummer, wat in 2005 werd uitgebracht op het album Bound Away van zijn band Last Train Home. Een schitterend eerbetoon aan The Man In Black, we gaan luisteren naar Last Train Home met Hendersonville.

week 49- 9 december 2023

Winnipeg is de hoofdstad van de Canadese provincie Manitoba in Centraal-Canada. De stad telt ongeveer 750.000 inwoners en is daarmee de achtste stad van Canada. Het is een van de koudste grote steden ter wereld, met een gemiddelde temperatuur onder het vriespunt van november tot maart. In het midden van de winter is het 's nachts gemiddeld -18 °C. Bij sterke wind ligt de gevoelstemperatuur nog vijf tot tien graden lager. Canadezen hebben het dan ook vaak over "Winterpeg" in plaats van Winnipeg. De stad is vernoemd naar het nabij gelegen Lake Winnipeg, en dat meer kreeg zijn naam van de oorspronkelijke bewoners van Canada, en in hun taal betekent Winnipeg modderig of troebel water. Een echte link met countrymuziek is er niet, of het moet zijn dat Neil Young zijn muzikale carrière begon in Winnipeg. Jaarlijks worden er tientallen festivals gehouden met thema's als film, jazzmuziek, er bestaat een schrijversfestival, een folkfestival, een human rights festival en een bierfestival, maar voor liefhebbers van country en bluegrass is er nog geen festival beschikbaar.

Dus die countrymuziek over Winnipeg moeten we vanavond dan maar zelf verzorgen als we gaan luisteren naar de Tom Russell Band, een band uit de VS. De muziek van Tom Russell wordt onder de Texas Country geschaard, maar bevat sterke invloeden uit de folk en de tex-mex. Dus wat mij betreft een fijne mix van stijlen waar we graag naar luisteren. Voor zijn album Hurricane Season uit 1991 schreef Tom Russell het nummer Winnipeg, een liefdesliedje over een Amerikaan die terugdenkt aan een blijkbaar fijne tijd met een dame uit de stad 'north of the border, in the Northern lights'. En dan zingt hij uiteraard over de stad Winnipeg.

week 50- 16 december 2023

Over het stadje Bald Knob in de Amerikaanse staat Arkansas is heel weinig te vertellen. Het is een plaatsje met zo'n 3.000 inwoners en is vooral bekend geworden vanwege de enorme productie van aardbeien in de omgeving van Bald Knob in de jaren '50 van de vorige eeuw. Ook staat het stadje bekend als "Train Town USA" vanwege zijn ligging aan de Union Pacific Railroad. Per dag passeren zo'n 60 treinen de stad Bald Knob, voor Amerikaanse begrippen een reusachtig aantal. Het is dan ook een raadsel waarom The Louvin Brothers in de jaren '50 een liedje schreven met de titel Bald Knob, Arkansas.  Waarschijnlijk vonden de broertjes de naam gewoon lekker klinken en verwerkten ze dat in een liefdesliedje die ze opnamen als demo tussen 1951 en 1956. In die periode namen ze veel nummers thuis op en deze opnamen zouden aanvankelijk nooit het levenslicht zien op een plaat of cd. Totdat in 2018 liefst 29 van deze thuisdemo's werden uitgebracht op een dubbel-cd met de titel Love & Wealth, The Lost Recordings. Omdat het hier om een thuisopname gaat, is de geluidskwaliteit niet zo goed als we van de Louvin Brothers gewend zijn. Maar dat maakt voor deze ene keer niets uit. Hun samenzang blijft onovertroffen goed en zonder hun inspanningen zouden U en ik waarschijnlijk nooit geweten hebben dat er in Arkansas een klein stadje bestaat met de naam Bald Knob, Arkansas.

week 51- 23 december 2023

We gaan met de voorlaatste Towns & Country van dit jaar nog een keertje naar Schotland en we bezoeken Edinburgh, sinds 1437 al de hoofdstad van Schotland. Edinburgh is vooral bekend om zijn enorme kasteel gelegen op Castle Rock, een hoge rotsformatie midden in de stad.  De eerste bewoners, de oer-Schotten, leefden vanaf ongeveer 6000 v.Chr. aan de voet van deze rots. In de bronstijd rond 1000 v.Chr. zijn de eerste nederzettingen op deze rots opgericht. Het huidige kasteel -Edinburgh Castle- is gebouwd in de 17e eeuw en is de grootste toeristische attractie van de stad. De Schotse kroonjuwelen en de Stone of Destiny, een steen waarop de koningen van Schotland werden gekroond, zijn hier te bezichtigen. Ik kom al jaren regelmatig in deze schitterende stad als ik mijn Schotse vrienden bezoek die allemaal in of rond de stad wonen. Een van die vrienden is de singer-songwriter Ross Wilson, die onder de naam Blue Rose Code de afgelopen jaren een prominente plek heeft ingenomen in de Schotse folkmuziek. Ik noem het wel eens het best bewaarde geheim van het land want buiten Schotland is hij helaas niet zo bekend.

Op zijn album The Ballads of Peckham Rye uit 2014 verscheen het nummer Edina, wat een liefkozende naam is die de Schotten graag gebruiken voor hun hoofdstad Edinburgh. Het liedje is een ode aan de stad waar hij is opgegroeid en ik reken het tot een van de mooiste nummers die Blue Rose Code heeft gemaakt. Geen country vanavond maar echte Schotse singer-songwritermuziek van Blue Rose Code met het nummer Edina.

week 52- 30 december 2023

De laatste plaats die we dit jaar met de Towns & Country aandoen is de stad Texarkana. Deze stad ligt op de grens van de staten Texas en Arkansas, met zo'n 38.000 inwoners aan de Texaanse kant van de grens en een kleine 30.000 inwoners in het deel in Arkansas. De naam is ook een samenvoeging van deze twee staten, met daarbij ook nog de nabij gelegen staat Louisiana. Net als veel andere plaatsen in de VS is ook Texarkana ontstaan door de aanleg van de spoorlijnen die de verschillende delen van Amerika met elkaar moesten gaan verbinden. Omdat er een onenigheid bestond tussen twee bestaande spoorlijnen over wie de verbinding aan mocht leggen tussen Texas en Arkansas, namelijk de Cairo and Fulton Railroad enerzijds en de Texas and Pacific Railroad anderzijds, werd besloten om deze twee spoorlijnen dan maar precies op de grens van de staten Texas en Arkansas met elkaar te verbinden. En daar waar veel wordt gewerkt aan een spoorwegknooppunt, ontstaat als vanzelf de nood voor de aanleg van woonhuizen om de arbeiders te huisvesten. Toen er ook nog gedoe ontstond over de naamgeving van de nieuwe stad, heeft een vooraanstaand bestuurslid van de spoorwegmaatschappij verordonneerd dat het de naam Texarkana moest zijn, genoemd dus naar de drie omliggende staten. Iedereen blij.

De countryzanger Eddy Arnold bracht in 1948 een single uit met het nummer Texarkana Baby, een liedje geschreven door het duo Cottonseed Clark en Fred Rose. Het werd voor Eddy Arnold een redelijk succesvolle hit maar wat echt bijzonder is aan deze single, is dat het het eerste countryliedje is dat ooit op een 7"45 toeren singletje is verschenen, op het RCA Victor-label. Dus laten we maar gauw gaan luisteren naar Eddy Arnold met het nummer Texarkana Baby.